Chaque année, nous accompagnons un groupe de retraités issus du monde agricole pour découvrir une destination sous l’angle qui leur parle : celui des traditions, des rencontres et du lien avec la terre. Cette année, c’est l’Écosse qui nous a accueillis, avec ses paysages contrastés, son histoire et ses savoir-faire.
Premiers pas à Glasgow et route vers les Highlands
« À notre arrivée à Glasgow, nous avons découvert une ville au caractère marqué par son passé industriel et son architecture Art Nouveau. George Square, les bâtiments victoriens et les anciens docks réhabilités donnaient déjà le ton : l’Écosse a su conjuguer tradition et modernité. »
Puis la route nous a menés vers le parc national des Trossachs et le Loch Lomond.
« Le Loch Lomond est un vaste miroir d’eau bordé de collines douces. Nous nous sommes arrêtés pour contempler le calme de ce paysage avant de rejoindre Glencoe, une vallée profonde et silencieuse où les montagnes semblent se refermer sur la route. »
La cuisine du haggis à la ferme
« L’une des premières rencontres qui a marqué le groupe a eu lieu à la ferme de Glenside. Nous avons été accueillis par des agriculteurs qui nous ont expliqué la fabrication du haggis, ce plat traditionnel écossais souvent cité mais rarement préparé sous nos yeux. Ils nous ont parlé de chaque ingrédient, du rôle de la viande de mouton et des céréales locales, avant de nous inviter à mettre la main à la pâte. Ensuite, place à la dégustation : un moment simple mais convivial, qui a permis à chacun de poser des questions sur l’élevage et la cuisine locale. »
Les chiens de bergers en action
« Plus tard, dans la région des Cairngorms, nous avons assisté à une démonstration de chiens de bergers. Le paysage était ouvert, avec des collines et des moutons éparpillés, et nous avons pu observer le travail précis de ces chiens, guidés par des ordres brefs. Le berger nous a expliqué comment s’établit cette relation entre l’homme et l’animal, et quel rôle essentiel elle joue pour maintenir les troupeaux dans ces espaces étendus. C’était concret et très parlant pour notre groupe, qui connaît bien ces réalités dans un autre contexte. »
La distillerie en Speyside
« En Speyside, nous avons franchi la porte d’une distillerie. L’ambiance était très différente, avec des cuivres brillants et l’odeur du malt chauffé. Le maître distillateur nous a expliqué chaque étape, de l’orge à la mise en fût. Là encore, le lien avec l’agriculture était évident : la qualité des céréales conditionne la qualité du whisky. La visite s’est terminée par une dégustation, dans un cadre simple, avec des échanges sur les spécificités de la production écossaise. »
Derniers jours à Aberdeen et Édimbourg
« Nous avons pris le temps de marcher dans Aberdeen, la ville de granit, avant de visiter une ferme où nous avons approché les Highland cows, ces bovins emblématiques avec leur longue frange. Puis le voyage s’est achevé à Édimbourg, entre les ruelles pavées de la Vieille Ville et les perspectives géorgiennes de la Nouvelle Ville. Le château domine la ville, et depuis ses hauteurs, nous avons eu un dernier regard sur une Écosse qui mêle patrimoine, nature et savoir-faire. »
« Ce que je retiens, ce sont ces moments de partage, qu’il s’agisse de la cuisine, de l’élevage ou de la transformation des produits. L’Écosse se découvre par ses paysages, mais aussi par ceux qui y vivent et travaillent. »
