En 1978, l’UNESCO inscrit les Iles Galapagos sur la liste du patrimoine mondial : une date marquante puisqu’il s’agit du tout premier site à obtenir ce label aujourd’hui devenu une référence en matière de patrimoine naturel et historique. Cela témoigne de la singularité de ce lieu absolument unique que l’on surnomme à juste titre la perle de l’Equateur. Découvrez pourquoi visiter les Iles Galapagos.
DES PAYSAGES SOMPTUEUX
Composé d’une vingtaine d’îles abritant montagnes et volcans, l’archipel des Galapagos offre des paysages naturels d’une rare beauté. Les îles doivent leur particularité géologique à leur position au cœur de trois plaques tectoniques, ayant contribuées à façonner ces impressionnants décors naturels. L’archipel compte plusieurs dizaines de volcans dont certains sont aujourd’hui toujours en activité. Ajoutez à cela de riches récifs coraliens et une eau bleu turquoise et vous obtenez ce petit paradis naturel perdu au milieu de l’océan pacifique. Les Galapagos se distinguent également pour leurs plages dont le sable se parent de différentes couleurs en fonction des îles. Il varie du blanc au noir et même au rouge sur certaines îles.
UNE FAUNE UNIQUE AU MONDE
La faune endémique et insulaire de l’archipel des Galapagos est sans conteste l’élément qui le rend si unique et hors du commun. En effet, un grand nombre d’espèces ne sont observables au sein d’aucun autre endroit sur terre. Vedette de l’archipel, la tortue géante des Galapagos est la plus grande tortue terrestre au monde. Pouvant mesurer jusqu’à 2 mètres et peser jusqu’à 250 kilos, une rencontre avec cet impressionnant reptile sera certainement le moment phare d’un voyage en Equateur. L’iguane des Galapagos, autre espèce endémique de l’archipel occupe également la tête d’affiche de la faune locale. Certains individus de cette espèce vivent en milieu aquatique et demeurent aujourd’hui l’unique lézard marin au monde.
On dénombre également pas moins de 58 espèces d’oiseaux aux Galapagos. La célèbre frégate du Pacifique est notamment réputée pour son imposante gorge rouge. Enfin, les fonds marins regorgent de récifs coraliens et de poissons multicolores. C’est un lieu idéal pour les amateurs de plongée.
UN LIEU D’EXCEPTION A PRESERVER
Principale destination touristique d’Equateur, les Iles Galapagos connaissent un succès touristique grandissant. Elles accueillent aujourd’hui près de 250 000 visiteurs par an. Revers de la médaille, l’archipel apparait aujourd’hui comme un paradis menacé. Il est essentiel de le préserver afin de limiter les conséquences sur son environnement et sa biodversité unique au monde. L’UNESCO a placé le site sur la liste du patrimoine en péril dans l’espoir de faire réagir le gouvernement équatorien. Accumulation des déchets, pollution des eaux liée aux bateaux de croisières et urbanisation des terres au profit de structures touristiques et hôtelières : les menaces sont nombreuses.
Le gouvernement a depuis mis en place des mesures afin de protéger l’archipel et sa biodiversité. Les touristes doivent à présent s’acquitter d’un droit d’entrée de 100 dollars en arrivant sur l’île. Un calendrier de navigation a été mis en place pour limiter et encadrer l’arrivée des bateaux de croisières. Les autorités envisagent également de développer un programme d’éco tourisme durable pour sensibiliser les visiteurs. Une fois sur place, nous vous encourageons à respecter la faune et la flore et de suivre les conseils des guides. Nous vous recommandons également de consommer au maximum des produits locaux. N’oubliez pas de soutenir l’économie de l’archipel en privilégiant l’artisanat insulaire.
Véritable joyau situé à 1000 kilomètres des côtes équatoriennes, les îles Galapagos est un paradis pour les amateurs de paysages naturels et montagneux, de plages et d’observation des animaux.
Si un voyage en Equateur vous intéresse, nous vous invitons à consulter :
Pour aller plus loin dans vos préparatifs de voyage, découvrez nos articles :
