Altiplano Voyage

Si Phan Done (littéralement 4000 îles) est un archipel hors du temps posé au milieu du Mékong.
A l’extrême Sud du Laos, juste avant la frontière cambodgienne, le Mékong offre une myriade d’îles recouvertes d’une végétation luxuriante. Dans ce petit paradis vous pourrez profiter de quelques jours de sérénité avant de reprendre votre voyage au Laos ou de poursuivre vers le Cambodge.

Les trois îles principales sont Don Khong, la plus grande et la plus tranquille, Don Det (très appréciée des routards) et sa jumelle Don Khone. Ces deux dernières sont reliées par un vieux pont construit par les français.

Les activités fluviales

En kayak ou en pirogue, c’est essentiellement par voie fluviale que vous irez découvrir ses cascades, ses dauphins d’eau douce et autres merveilles. Au Laos comme au Cambodge, vit une étrange et fragile créature, le dauphin de l’Irrawaddy. Les populations locales les considèrent comme des réincarnations d’humains et leur attribuent de nombreuses histoires de sauvetage de pécheurs ou d’enfants tombés dans le Mékong. Vous aurez peut-être la chance de les apercevoir à la pointe sud de Don Khone. Privilégiez de janvier à mai ainsi que l’aube et le crépuscule.

Les chutes de Liphi (Somphamith) forment une frontière naturelle entre le Laos et le Cambodge. Le décor est grandiose. Un peu plus au sud vous attendent les cascades de Phapheng, les plus spectaculaires d’Asie du Sud-Est. Pour les Laotiens, comme pour leurs voisins thaïlandais, les chutes captureraient les esprits (Li Phi signifie « piège à esprits ») ce qui leur confèrent une signification spirituelle très importante. Attention ces zones sont dangereuses même en saison sèche.

Les activités terrestres

Vous préférez la terre ferme, les palmiers à sucre et les rizières? Vous pouvez découvrir les îles à pied ou en vélo, vous lever aux aurores et observer l’animation du marché de Muang Khong, explorer les ruines coloniales à Ban Khone, vous recueillir dans les vat anciens de Ban Huay et Ban Hang Khong ou simplement ne rien faire, lézarder dans un hamac et regarder le Mékong couler.

Le saviez-vous ?

C’est ici (pendant la saison des pluies) que le Mékong atteint sa plus grande largeur : 14 km.

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Les eaux chaudes de Bali en font l’une des meilleures îles pour la plongée sous-marine. En effet, les meilleurs sites de l’île abritent des coraux et poissons tropicaux variés.

Tulamben, entre épave et poissons étonnants

USAT Liberty

Le village de Tulamben sur la côte nord-est de Bali offre une plage de sable noir recouverte de roches lisses. Les coulées de lave du volcan Gunung Agung de 1963 marquent les fonds sous-marin de la baie.
À 30 mètres de la plage se trouve l’épave d’un navire de la Seconde Guerre mondiale, l’USAT Liberty, coulé par un sous-marin japonais en janvier 1942. Les Américains ont ensuite tenté de le remorquer vers le port de Singaraja avant qu’il ne coule à cet endroit. Le sommet de l’épave se trouve à seulement trois mètres sous la surface de l’eau et le fond est à 29 mètres.

Entièrement recouverte de coraux, l’épave abrite environ 400 espèces de poissons. Un chiffre exceptionnel compte tenu du fait que l’épave ne mesure que 120 mètres de long.
La diversité de la faune, la bonne visibilité des eaux aux alentours du site, sa proximité avec le bord de plage et la faible profondeur de l’épave font du Liberty l’un des sites à la fois le plus accessible et les plus inoubliables d’une visite à Bali.

Poisson-lanterne

Pour les plongeurs plus avisés, on recommande le Drop Off de Tulamben. La barrière de corail se situe à 70 mètres de profondeur, sur le fonds sous-marin. On y trouve des gorgones de 2 mètres, ainsi que des poissons-lanternes électroluminescent (Photoblepharon palpebratus). Ces derniers valent le déplacement pour une plongée de nuit.

Nusa Penida, entre grottes sous-marines et raies manta

Mola Mola

L’ile de Nusa Penida situé au large de Sanur dans le détroit de Badung offre l’un des meilleurs sites de plongée de Bali. La baie de Crystal et la baie Gamet ont des grottes sous-marines et des coraux facilement accessibles.
Ce sont parmi les seuls sites de plongée au monde où l’on peut rencontrer le poisson Mola Mola, un poisson étrange à la fois plat et rond. Hormis ces baies, les courants très forts de Nusa Penida rendent la plupart des sites inaccessibles aux plongeurs amateurs. Ils peuvent même être dangereux pour les plongeurs plus expérimentés.

Raies manta

Le Manta Point vaut particulièrement le détour. Comme son nom l’indique, de nombreuses raies manta tournent autour de ce site accessible à 50 minutes de bateau de Nusa Penida. Les raies sont généralement entre les roches sous-marines à 4 ou 6 mètres de profondeur.

Gili Tepekong, à la recherche du requin à point blanche

Requin à pointe blanche

Les courants de Tepekong sont tellement forts que le corail mou ne peut pas pousser sur ce site. Cela donne une idée de la force des courants aux alentours de cette île. Les eaux y sont par contre très riches. Au sud-ouest de l’ile se trouve un site dénommé Canyon où la profusion d’espèces de poisson permet de soutenir une grande population de requins à pointe blanche.
Lorsque la mer est trop agitée pour plonger vers le Canyon, on peut se diriger vers le nord-ouest de Gili Tepekong qui est moins exposé aux courants marins, ou bien sur l’ile de Gili Mimpang.

Détails pratiques :
Le site de PADI offre un outil de recherche qui liste les magasins de plongée de Bali. Pensez à mettre à jour votre certification avant votre départ.
La saison des pluies s’étend de décembre à mars, et la visibilité des eaux peut être réduite sur cette période mais est excellente le reste de l’année. La meilleure saison pour les raies est d’avril à juin, et de juin à septembre pour les requins.

Si vous souhaitez partir en Indonésie et faire de la plongée à Bali, contactez-nous !

Si vous souhaitez découvrir plus d’informations sur l’Indonésie avant de vous lancer :

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• Top 5 des activités à faire en Indonésie.
• « L’Indonésie : un archipel de rencontre humaines et animales. » – Témoignage de Christian et Marie-Thérèse