Globe-Trotteurs

Pour cette nouvelle immersion au cœur des Amériques, j’ai choisi le Guatemala et ses nombreuses traditions mayas. C’est en effet la destination idéale pour découvrir les rituels ancestraux instaurés par ces peuples d’origine précolombienne.

Je décide donc de mettre le cap sur l’intérieur des terres en direction de Quetzaltenango d’abord pour rejoindre Chichicastenango ensuite.

Qu’il fait bon s’éloigner de la capitale trépidante et de son brouhaha permanent ! La route vallonnée est agréable et jalonnée de petits villages. Je fais une 1^ère halte dans la charmante ville de Salcaja. Elle se situe à 2300 m d’altitude et à seulement 10 minutes en voiture de Quetzaltenango.

Salcaja et son marché à l’atmosphère bouillonnante

J’ai de la chance, aujourd’hui, c’est jour de marché ! Il débute autour de la jolie petite place où quelques habitants discutent tranquillement, assis sur un banc à l’ombre d’un bougainvillier en fleurs. Il suffit de parcourir 100m pour se plonger dans l’effervescence du marché et de la vie locale. Ici, on trouve absolument tout. Depuis les tissus traditionnels aux couleurs éclatantes conçus par les femmes des villages avoisinants jusqu’aux cireurs de chaussures, en passant par les nombreux marchands de fruits et légumes de toutes sortes. Je me fraye un chemin entre la foule venue faire ses courses hebdomadaires et les étals installés ça et là. Ces derniers se situent le long des ruelles étroites. Ils sont abrités du soleil (et régulièrement de la pluie !) par des bâches en plastique.

Il règne à Salcaja une atmosphère bouillonnante, où toutes les générations sont représentées. J’observe une petite mamie qui vend quelques poulets de sa production locale. Puis, une mama passe devant moi avec, dans son dos, son nouveau-né emmailloté dans son « ikat » (tissus traditionnel). Tandis que les vendeurs tentent d’attirer le chaland avec ses victuailles, les « chicken-bus » circulent à grand renfort de klaxons. Vous vous demandez ce que sont les « chicken-bus » ? Il s’agit des célèbres transports collectifs aux couleurs vives. Ils arborent des images religieuses et peuvent accueillir un « certain » nombre de passagers. Je dirai même un nombre « illimité » de passagers. Tant qu’ils parviennent à rentrer dans le bus, peu importe sous quelle forme : alignés, coincés, empilés !

Chichicastenango et son célèbre marché

C’est des images pleins les yeux que je quitte cette région pour rejoindre la fameuse ville de Chichicastenango, plus connue sous son petit nom de « Chichi ». Nichée au cœur des montagnes, à 1965m d’altitude, elle abrite le marché le plus réputé d’Amérique Centrale qui se tient tous les jeudis et dimanches.

Dès l’aube, les premiers marchands arrivent, les bras chargés de fruits et légumes en tous genres, d’artisanat local. D’autres viennent installer leur petite cuisinière pour préparer les fameuses « tortillas » qui requièrent une certaine expérience. Au bout d’une heure environ, la ville est transformée : l’ambiance paisible a laissé place à l’agitation. Les stands tous plus colorés les uns que les autres attirent l’œil du passant. On sent bien que les touristes font partie de la vie locale. Je me fais alpaguer ici et là pour acheter un masque typique de la région, ou encore un bijou pour éloigner les mauvais esprits !

Le marché s’étend à perte de vue. Les stands se succèdent mais ne se ressemblent pas : les tissus colorés d’un côté, les étals de viande d’un autre ; on passe d’une ambiance parfumée à un patchwork de couleurs et de textures en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire !

Chichicastenango, entre tradition et spiritualité

Puis, j’arrive enfin au pied de la fameuse église Santo Tomas, érigée il y a plus de 400 ans. Assises sur les marches, des femmes en habits traditionnels vendent des fleurs aux couleurs vives et chatoyantes. Des bougies sont disposées au sol tandis que des bâtonnets d’encens se consument en laissant s’échapper ce parfum si reconnaissable. Certaines marmonnent des prières en s’agenouillant à l’entrée de l’église. Elles pratiquent des rituels mayas et implorent les forces de la nature pour avoir de bonnes récoltes ou guérir d’une quelconque maladie. Ces scènes de vie, entre tradition et spiritualité, fascinent et offrent une autre dimension à ce marché, qui, lui, est assez touristique.

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Suite à mon voyage au Guatemala, me voici partie pour le Honduras et plus particulièrement l’île de Roatan !

Une immersion totale à Cuba

Me voici de nouveau en voyage de prospection « con destino a Cuba » ! Montez à bord de ma Peugeot 208 et suivez-moi dans ce roadtrip de 18 jours à travers Cuba. Un parcours dans tout l’Ouest du pays nous attend. Notre programme ? Un voyage entre une nature riche et variée et des villes au profil très différent. Tout au long de ce voyage, j’ai pu côtoyer au plus près les locaux. Je découvre leur vie, leur quotidien, et tente de comprendre au mieux la situation actuelle du pays.

Carte postale de la Havane

Mon voyage débute par la découverte de La Havane, la capitale cubaine, après 10h de vol en provenance de Paris. J’ai 2 jours devant moi pour arpenter cette ville et les nombreuses rues qui la composent. Elle résume parfaitement les contrastes de cette île des Caraïbes : délabrées mais aussi rénovées, musicales avec ses nombreuses places animées, photogéniques avec ses façades colorées et ses nombreuses voitures américaines. Il s’agit d’un petit séjour riche d’images et de découvertes. Je vous conseille de flâner dans les rues pour découvrir les principaux attraits de la capitale. Explorez le Capitole, le Musée de la Révolution, le Malecon, Habana Vieja. Rendez-vous sur la Place de la Cathédrale et dans le quartier plus populaire de Habana Centro…
Chaque soir, La Havane se déguise et s’emballe au rythme de la salsa et de la bachata. Bons nombres de bars et restaurants proposent des concerts privés.

Après ces 2 jours passées dans la vibrante capitale, je retrouverai La Havane la nuit avant mon retour en France. Une méthode plus simple et sécurisée lorsqu’on loue un véhicule pour la logistique de prise et restitution des clés.

Chevauchée à Viñales

Située à l’ouest de Cuba, la Vallée de Viñales est la première de mes étapes en dehors de La Havane. Elle est certes plutôt touristique mais il s’agit d’une vraie mise en matière qui m’a enchantée avec ses célèbres collines calcaires appelées « mogotes ». La ville de Viñales est un petit village où de nombreuses maisons se sont converties en casas particulares. La ville n’est pas l’atout de la région mais sa vallée vaut vraiment le détour.

Je décide de la découvrir à cheval, un moyen plus facile et plus rapide selon moi pour arpenter cet espace. Je pars donc pour 4h de balade entrecoupée de nombreux arrêts pour en apprendre davantage sur la culture locale : plantation et production de café, fabrique à tabac et cigares, visite du mur de la Préhistoire. Même pour les plus novices en équitation, il est très facile de monter à cheval à Cuba car les chevaux ont l’habitude et sont très dociles.

Baignade sur les côtes cubaines

Après l’activité équestre, une pause s’impose. Direction un îlot sauvage bordé de sable blanc. Me voici donc parti en voiture au Cayo Jutias (plus tranquille et moins touristique que le Cayo Levisa soi-disant) le temps d’une journée. Il faut compter 1h45 pour y aller sur une route en assez mauvais état. J’ai été émerveillé par ce site et sa plage bordée d’une eau turquoise. Sur place, il y a la possibilité de déguster de la langouste grillée, de faire une sortie snorkeling ou de la plongée sous-marine. Une bonne étape plage au départ de Viñales.

Autre site intéressant : la terrasse de l’hôtel Los Jazmines pour observer le coucher de soleil sur toute la vallée. Pour finir vos soirées, je vous conseille fortement le Centro Cultural Polo Montanez. Il est situé juste à côté de l’église et propose un spectacle le soir. Pour les amateurs de salsa, c’est un endroit stratégique de la ville où de nombreux Cubains vous invitent à danser. L’entrée est à 1CUC/personne.

Pour vivre la suite de mes aventures :

• À la découverte de l’arrière-pays de Cuba.
• Sous le charme de Cuba.