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Le Japon, entre tradition et modernité – témoignage de Colette

nos voyageurs Altiplano au Japon

Colette est partie au mois de mars 2019 réaliser un rêve qui lui trottait depuis quelques années en tête : admirer les cerisiers en fleurs au Japon. Avec son époux, Gabriel, ils sont ainsi partis à la découverte du pays du Soleil-Levant.
Elle nous raconte ce voyage hors du temps.

  • Pourquoi avoir choisi le Japon comme nouvelle destination de voyage ?

Le Japon était pour moi un pays intriguant et il me semblait étrange. Loin de tout et des habitudes occidentales tant par la population que par les coutumes, il m’a toujours attiré. De plus, avoir l’opportunité de le découvrir pendant la période de la floraison des cerisiers était un rêve depuis des années.

cerisiers en fleurs Japon
Voilà le printemps !
  • Par quels moyens avez-vous voyagé à travers le pays ?

Le Japon est très moderne en termes de transport. Nous avons voyagé en train principalement. Il est facile d’utilisation une fois que l’on a compris son fonctionnement. En effet, les gares sont, pour nous occidentaux, des villes dans la ville. Nous nous sommes trompés de quais quelques fois mais cela a ajouté de l’aventure à ce périple ! Les trains sont confortables et propres. Ils sont toujours à l’heure à la minute près même sur des longs trajets. Il fallait donc être à l’avance nous aussi !
Dans les villes, nous avons utilisé le métro, très facile d’usage. Et à l’inverse de la France, tout le monde fait la queue pour pouvoir y entrer…

  • Quels ont été vos coups de cœur pendant ce séjour ?

Les cerisiers en fleurs bien évidemment ! Je suis restée en extase devant la communion que peuvent avoir les Japonais avec ces arbres en floraison. Grandes messes, pique-nique dans les parcs, …c’est une période où les Japonais profitent et célèbrent le renouveau du printemps, eux qui paraissent si sérieux le reste du temps. Le vendredi soir, tout le monde sortait du bureau encore en costumes pour aller dîner dans les jardins en fleurs.
Nous avons également apprécié de séjourner dans un ryokan à Hakone, ces petites auberges traditionnelles du pays. C’est absolument magnifique ! Le mieux pour s’imprégner de cette ambiance de sérénité est d’y séjourner 2 à 3 jours. Attention cependant à ne pas être pudique, parce que dans les bains là-bas la nudité est de vigueur !

pique-nique sous les cerisiers en fleurs Japon
Soirée sous les cerisiers en fleurs…
  • Comment avez-vous ressenti votre voyage dans sa globalité ?

Le Japon est un très beau pays, dépaysant et agréable à visiter. C’est un pays à part, qui ne ressemble à aucun autre pays d’Asie. Le mieux est de s’y rendre sans idée préconçue, avec assurance et sans crainte. Vous pouvez laisser votre valise sans surveillance elle sera toujours là une heure après. C’est pour moi un des pays les plus sûrs où j’ai eu l’occasion de voyager. Ce fut pour nous une belle surprise qui nous a permis de revenir des jolis souvenirs plein la tête. C’est un monde à part et cela offre une vision de ce voyage forte agréable. La dévotion des Japonais pour les temples à la fois lieux de ferveur, de promenade et de rencontres est aussi quelque chose que nous garderons en mémoire.

  • Une anecdote à nous raconter ?

Lors de notre 1er dîner dans un restaurant traditionnel japonais, mon époux a goûté du wasabi sans réellement savoir de quoi il s’agissait. Surpris de ce goût fort et piquant, il s’est levé en plein milieu du restaurant. Quiproquo…Le serveur, avec la barrière de la langue, a cru qu’il n’aimait pas le poisson. Il a donc immédiatement averti le correspondant local d’Altiplano qui a fait en sorte que nos prochains hébergements ne nous proposent plus de produits de la mer. Mais tout est bien qui finit bien. Après avoir expliqué la situation à l’agence, nous avons pu de nouveau savourer sushis, sushimis et onigiris. Tout en évitant soigneusement le wasabi !

  • Les étapes clés de votre voyage ?

Tokyo, bien sûr, capitale étourdissante. Mais aussi Kyoto et ses 2000 temples ainsi que les Alpes Japonaises. En un seul et même voyage, nous avons eu la chance de profiter des joies de la neige dans les Alpes Japonaises et des cerisiers en fleurs à Tokyo. Nous avons également bien aimé notre escapade au Mont Koya à 1000m d’altitude avec ses 117 temples bouddhiques. Nous avons même eu la chance de séjourner pendant une nuit dans un de ces monastères accompagnés de moines forts sympathiques et bienveillants.

village enneigé de Shirakawa-go Alpes Japonaises, Japon
Village enneigé de Shirakawa-go dans les Alpes Japonaises
  • Quels sont selon vous les atouts du Japon ?

L’atout principal du Japon, est selon moi, sa population. Malgré la barrière de la langue, qui peut parfois être un inconvénient, les Japonais font preuve d’une extrême courtoisie et d’une grande politesse envers les touristes. Les conducteurs de train vont même jusqu’à s’incliner devant les passagers. La gentillesse de ses habitants fait toute la beauté du voyage. Autre point positif du Japon : sa propreté. Et pourtant les poubelles y sont peu nombreuses ! Mais pour les Japonais la propreté est un rituel et un état d’esprit.

Merci à Colette et Gabriel pour l’autorisation d’utilisation de leurs photos.

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5 monuments incontournables en Chine

muraille-de-chine

En 2014, l’empire du Milieu recense 47 sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Second pays de ce classement, derrière l’Italie, la Chine accueille toujours plus de visiteurs. Découvrez donc les paysages et monuments historiques de cette culture millénaire, ses rizières ainsi que ses villes modernes et technologiques.

Concentrons-nous sur 5 merveilles chinoises, toutes classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui témoignent du passé spirituel mais aussi guerrier de cet immense pays !

1 – La Grande Muraille de Chine

La grande muraille de Chine

Impossible de visiter la Chine sans arpenter sa célèbre Muraille. A l’est du pays, vers Pékin, c’est effectivement le symbole du pays, monument numéro 1 mais aussi la structure architecturale la plus importante jamais construite par l’Homme ! De la frontière coréenne au désert de Gobi, elle mesure 6 700 kilomètres. En effet, elle alterne forteresses, tours de guets et portes construites entre le IIIème siècle av. J-C et le XVIIème siècle. Elle a même permis de marquer et défendre la frontière Nord de la Chine.
Vous pouvez visiter la Muraille de Chine en plusieurs endroits. Choisissez ses portions les plus rénovées, équipées de téléphériques et toboggans, ou bien les parcelles plus sauvages et authentiques.

2 – La cité interdite

La Cité Interdite (crédit Fotolia-L_snaptitude)

A Pékin également, notre second monument est un imposant palais de 72 hectares construit sous les dynasties des Ming et des Qing au XVème siècle. Ancienne résidence de l’empereur, il abrite près de 9 000 pièces où vivaient son impératrice, ses épouses, ses concubines et ses enfants. Découvrez l’un des palais les plus anciens et les mieux conservés du pays. Visitez sa Cour Extérieure composée des salles de l’Harmonie Suprême, de l’Harmonie Parfaite et de l’Harmonie Préservée. Continuez par la Cour Intérieure, son Palais Céleste, son Palais de la Tranquillité Terrestre ainsi que sa salle de l’Union. Vous pourrez aussi faire une halte au Musée du Trésor pour contempler les vestiges de la civilisation chinoise. Profitez de cette visite pour explorer la place Tian An Men, la plus grande place au monde et haut lieu de la vie pékinoise.

3 – Les grottes de Longmen

Les grottes de Longmen

Changez de ville et dirigez-vous plus au sud vers Luoyang, entre les monts Xiang Shan et Longmen Shan. Découvrez alors le principal attrait touristique de la ville : l’un des trois ensembles de grottes bouddhiques sculptées sous la dynastie des Wei du Nord. Ce site représente la finesse de l’art Bouddhique chinois avec 1 400 grottes creusées dans la roche et 100 000 statues, grandes et petites, de Bouddha et de ses disciples, réparties sur les deux rives est et ouest du fleuve Yi. Les grottes sont numérotées et éclairées la nuit tandis que les statues se succèdent sur plus d’un kilomètre. Ne vous étonnez pas si certaines n’ont plus de têtes, les anciens visiteurs les volaient en effet pour garnir les musées occidentaux et japonais.

4 – La cité impériale de Xi’an

Xi’an – L’armée de terre cuite (crédit c lapas77 Fotolia)

Découvrez la cité impériale de Xi’an. Entourée d’une fortification de 12 m de haut, elle était le point de départ pour la fameuse Route de la soie. Plusieurs monuments jalonnent cette ville : la source thermale Huaqing, la mosquée, la grande Pagode de l’Oie sauvage… et le tombeau de l’empereur Qin !
Bien sûr, contemplez une des plus célèbres découvertes archéologiques. En 1974, des paysans ont découvert une armée de 8000 guerriers d’argile. Ces soldats continuent de monter la garde du premier empereur Qin Shi Huan (IIIème siècle av. J-C) même dans la mort. Ce site est l’un des plus visités du pays.
Ces 8 000 statues vous surprendront par leur nombre, par leur taille grandeur nature, mais aussi leurs visages, tous différents. C’est un témoignage incroyable de la Chine antique.

5 – Palais royal de Potala

Le Palais Royal de Potala, Lhassa – Tibet (crédit Fotolia by Jizhou)

Dirigez-vous maintenant vers la capitale du Tibet. Entourée de montagnes de plus de 5 000 mètres, Lhassa est en effet une des villes les plus hautes du monde (3 650m). Cette magnifique ville, mais aussi actuel chef-lieu de la région autonome du Tibet, comprend deux secteurs : le quartier moderne chinois ainsi que la vieille ville tibétaine à l’ambiance religieuse et chaleureuse. La majestueuse forteresse du Potala, ancien siège du gouvernement tibétain et ancienne résidence d’hiver du Dalaï-lama, touche le ciel et offre une vision d’exception. Emerveillez-vous donc devant l’un des bâtiments les plus impressionnants du Tibet ! Visitez le Palais Blanc avec les appartements du Dalaï-lama, sans manquer bien sûr le Palais Rouge où se tenaient les rites religieux.

Vous voulez partir pour l’empire du Milieu ? Posez vos questions à Elodie, notre spécialiste Chine chez Altiplano Voyage qui vous composera un circuit sur-mesure.

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