Faîtes de votre voyage en Islande un moment unique et magique grâce aux fameuses aurores boréales qui décorent le ciel. Ce pays d’Europe du Nord est le paradis de tout chasseur d’aurores boréales en l’attente d’un spectacle de lumière saisissant.
Pourquoi en Islande ?
Les aurores boréales sont de véritables spectacles lumineux qui traversent le ciel. Ces voiles de lumière, principalement vertes, se déclinent en une large palette de couleurs allant du bleu au rouge, en passant par le violet et l’orange. Visible plutôt vers le pôle Nord elle se différencie des aurores australes qui ont lieu dans l’hémisphère Sud. Toutes deux sont des types d’aurores polaires.
Les pays d’Europe du Nord situé dans l’hémisphère Nord près du cercle arctique sont les endroits où ces danses des lumières se produisent le plus. Avec une faible densité de population et le rythme des nuits en hiver, l’Islande se présente comme un pays idéal pour réaliser son rêve d’observer des aurores boréales.
Où les observer ?
Pendant la période hivernale, lorsque toutes les conditions sont réunies, les aurores boréales peuvent être visibles partout et à tout moment. Pour profiter d’une bonne visibilité, il est conseillé de s’éloigner des grandes villes comme Akureyri et Reykjavik, la capitale de l’Islande. En effet, 90% de la population islandaise y réside, entraînant une forte pollution lumineuse qui rend difficile l’observation claire des aurores boréales.
Loin de la pollution lumineuse et des nuages, l’Islande du Nord et les Fjords de l’Ouest offrent des conditions idéales pour observer les aurores boréales. Les spots incontournables et déconnectés du monde sont nombreux pour observer ces splendides lumières dans le ciel. En voici quelques uns :
- Le phare de Grotta est à seulement 15 minutes en voiture de la capitale islandaise, ou 1h15 à pied pour les plus sportifs. Il offre un dépaysement garanti tout en restant à proximité de la capitale. Ce site touristique est une parfaite alternative pour ceux qui souhaitent quitter l’agitation de la ville sans s’aventurer trop loin.
- Le Parc National de Thingvellir offre un espace immense et dégagé à 40 kilomètres de Reykjavik pour une grande visibilité sur le ciel.
- La montagne Kirkjufell et sa cascade est le site le plus photographié d’Islande. Situé dans la péninsule de Snaefellsness c’est un spot prisé pour sa vue panoramique dans un ciel dégagé.
- Le lagon de Jökulsarlon source d’un glacier est situé dans le sud-est de l’Islande. La plénitude du lagon offre des reflets impressionnants des aurores boréales.
- La péninsule de Snaefellsness est une péninsule sauvage et montagneuse à l’ouest de l’Islande à 2 heures de route de la capitale. Elle offre une grande diversité de paysages avec des montagnes, des champs de lave, des plages de sable noir et des falaises côtières. Ces paysages variés offrent de multiples cadres spectaculaires pour l’observation des aurores boréales.
Quand les observer ?
Bien qu’elles se produisent tout l’année, la saison joue un rôle crucial dans l’apparition régulière des aurores boréales. L’obscurité de l’hiver est idéale pour avoir les observer. La saison peut s’étendre de septembre à mars voire d’août à avril pour les plus chanceux. Pour maximiser vos chances, le mois de janvier et la période autour du solstice d’hiver, le 21 décembre, sont les moments idéaux. Les nuits plus sombres, plus longues et le ciel dégagé de l’hiver, offrent une meilleure opportunité de contempler ce spectacle naturel.
En revanche, pendant l’été, de mai à août, le phénomène du « Soleil de Minuit » propose un ensoleillement presque continu. À cette saison, le soleil est omniprésent en Islande et ne se couche presque jamais. La luminosité reste élevée toute la journée. Cela réduit considérablement, voire annule, les chances d’apercevoir les aurores boréales.
Les heures les plus propices pour observer les aurores boréales sont autour de minuit, entre 22h et 2h du matin. En hiver, où la nuit occupe une grande partie de la journée, les chances d’en voir sont plus élevées. Plus il fait sombre, plus la probabilité d’en observer augmente.
Quelques conseils pour mieux les apercevoir :
Apercevoir des aurores boréales en Islande nécessite des conditions optimales.
Tout d’abord, habillez-vous chaudement ! Le froid de l’hiver et le temps d’attente statique la tête vers le ciel peut-être long voire insupportable. Ne laissez pas le froid gâcher ce moment ! Portez plusieurs couches chaudes, des gants et un bonnet pour éviter de geler sur place.
En termes de visibilité, l’obscurité a toute son importance. La saison hivernale est d’autant plus active que l’obscurité est omniprésente jusqu’à 20h pendant les périodes les plus sombres. La taille de la lune et sa luminosité jouent aussi un rôle. Il est préférable de partir à la chasse les nuits où la lune est plus petite. Enfin, au-delà de la saison, il est judicieux de s’écarter de toute pollution lumineuse. Aventurez-vous dans des endroits isolés, loin de la ville.
Un ciel dégagé de tout nuage permet d’observer les aurores boréales de tout leur long : leurs mouvements et leurs multiples couleurs pour un spectacle grandiose et sans fin.
Pour une précision scientifique, le site Icelandic Met Office, le centre météorologique officiel d’Islande, informe tous les jours sur les prévisions d’apparition d’aurores boréales. Elle l’évalue sur une échelle de 0 à 9 selon la couverture nuageuse, à la saison, à la date et à l’horaire sélectionnée.
Il est tout de même important de noter qu’en période active d’aurores boréales, celle-ci peuvent même être observables depuis la ville et à travers les nuages. Or, tous ces conseils sont de mise pour vous assurer d’exaucer ce vœu d’observer au moins une fois dans votre vie des aurores boréales.
Prendre en photo les aurores boréales
Il est crucial de savourer l’instant présent, mais lors d’un moment aussi exceptionnel que l’observation des aurores boréales, l’envie de capturer ce spectacle et de le préserver en photo prend le dessus.
Malheureusement, nos yeux ne peuvent pas capturer la beauté de ces lumières mais voici des conseils pour immortaliser au mieux ce phénomène, que ce soit avec un appareil photo professionnel ou simplement avec un smartphone.
Tout d’abord, il est primordial de suivre nos astuces précédemment mentionnées. Plus les aurores boréales sont visibles à l’œil nu, plus il sera facile de les capturer nettement avec votre appareil.
Avec un appareil photo professionnel
Un appareil photo professionnel est l’idéal pour assurer une belle capture de ces lumières dans le ciel. Voici quelques paramètres à régler pour prendre la meilleure photo :
- Le type d’appareil : Un appareil photo reflex ou hybride sont parfaits pour photographier ces paysages en raison de leur haute qualité d’image et de leurs grandes capacités de réglages manuels.
- Mode manuel : Il permet de contrôler les paramètres de l’appareil photo et de les ajuster en fonction du paysage que vous photographiez.
- L’objectif : Un objectif grand-angle vous permet de capturer une vue étendue du ciel. Utilisez une grande ouverture de l’objectif (petit nombre f, comme f/2.8) pour laisser entrer le maximum de lumière.
- La sensibilité ISO : L’ISO détermine la sensibilité du capteur à la lumière. Plus l’ISO est élevé, plus l’appareil capte de lumière, mais cela augmente aussi le grain de la photo. Commencez avec une sensibilité ISO entre 800 et 1600. Ajustez selon les capacités de votre appareil et la luminosité du site.
- Temps d’obturation : Plus l’aurore boréale est lumineuse et rapide, plus le temps d’obturation doit être court. Commencez avec une exposition de 5 à 25 secondes.
La préparation avant plusieurs heures d’observation est primordiale, n’oubliez pas de vous munir de…
- Trépied : Apporter un trépied pour garder une stabilité de l’appareil photo et éviter tout flou de mouvement.
- Stock de batterie : Avec le froid, la capacité des batteries d’appareil photo se détériore. Prenez une ou plusieurs batteries de secours.
- Stock de carte mémoire : Quand le spectacle commence, il est difficile de s’arrêter de prendre des photos. Cependant les cartes mémoires ont leur limite de stockage. Alors n’hésitez pas à vous munir d’une autre carte mémoire pour vous assurer de prendre le nombre de photo souhaité.
Avec son smartphone
Ne vous inquiétez pas, vous n’avez pas besoin d’investir dans un appareil photo professionnel pour capturer les aurores boréales. Avec la performance croissante des smartphones, ils peuvent faire l’affaire, même si les photos ne seront pas aussi qualitatives. Voici quelques conseils pratiques pour vous aider :
- Activez le mode nuit ou le mode pro disponible sur presque tous nouveaux smartphones.
- Désactivez le flash pour ne pas perturber la lumière naturelle.
- Jouez avec les réglages de contraste et de luminosité.
- Utilisez la mise au point manuelle.
- Pivotez votre appareil à l’horizontale pour une prise de vue plus large.
- Maintenez une stabilité avec un trépied et en programmant un retardateur.
- Apporter une batterie de secours car avec le froid, la batterie se vide plus rapidement.
Pour remplacer votre appareil photo, des applications spécifiques et paramétrées pour capturer des aurores boréales existent : Long Exposure 2, NightCap Camera, Northern Lights Photo Taker, ProCam X Lite, Camera FV-5…
Pour conforter votre choix de partir en Islande :
